“वो वक़्त जब उनको देखते ही दिल की धड़कन तेज़ हो जाया करती थी”
किसी शाम मिल जाती है जब वो राह में,
वही खूबसूरत चेहरा और बड़ी-बड़ी भूरी आँखें,
कहता नही मैं कुछ बस ऐसे ही मुस्कुरा देता हूँ,
इस मुस्कुराहट में ना वो है और ना मैं हूँ,
ये तो बस उस वक़्त की शायद एक याद भर है,
वो वक़्त जब उनको देखते ही दिल की धड़कन तेज़ हो जाया करती थी,
और मैं उनसे मिलने की नयी नयी तरकीबें ईजाद किया करता था,
सोचता था यह कहूँगा वो कहूँगा,
उनसे दिल की सारी बातें कह डालूँगा,
पर जब वो मुस्कुराकर बात करती मुझसे,
मैं पागल, अपने सूखे होंठों को जीभ से गीला करता रहता,
दिन के हर पहर में तो थी वो ही,
और सपनो में तो उनसे ब्याह भी हो जाता,
इजहार-ए-दिल किया ना गया जैसा सोचा था,
और उन्हे भी नही थी फ़ुर्सत मेरे अरमानों को आँखों से पढ़ लेने की,
ना जाने क्या चाहिए था उन्हे,
जब मैं अपनी हर चाहत में उन्हे लिए बैठा था,
कितना माँगा उन्हे उपरवाले से,
मंदिर की चौखट भी पहुँच गया मैं नास्तिक उन्हे माँगने,
झूठ ही होगा अगर कहूँगा की रोया नही मैं अकेले अकेले,
और दो आँसू भी बह गये इस आशिक़ के
जब वा मुझे देखकर राह बदलने लगी,
हमने भी अपनी दू-पहिया मोटरगाड़ी निकाली,
और टूटे दिल को दफ़न कर आए नदी किनारे,
इस डर से के लोग कहेंगे की हमारा इश्क़ झूठा था,
मैखाने में उनके नाम के दो घूँट भी पी आया,
आज कई सालों बाद,
जब वे दिख जाती हैं उसी राह पर फिर से,
और दिल के किसी कोने से एक आशिक़ चीखने की कोशिश करता है,
मैं उसको ये समझाकर चुप कर देता हूँ,
की उनका भी कसूर नही था,
मेरी आशिक़ी को हाँसिल करे उनकी शायद ऐसी किस्मत ही नही थी,
और मेरे दिल को खरीद सके शायद उनकी इतनी हैसियत नही थी,
के अब ये दिल उनके लिए कभी नही धड़केगा,
इस पर वो आशिक़ बोल उठा,
चलो कुछ और ना सही,
उनके आने पर मुँह फेर ना लेना,
मुझे आज भी फ़िक्र है की उन्हे बुरा लगेगा
उस दौर की खातिर बस मुस्कुरा देना…
-N2S
12032014
आज ऐसे ही अपनी डीग्रीयों पर नज़र पड़ी तो,
तो पाया की खुद को गधा बनाने के लिए बीस साल पढ़ना पड़ा,
बचपन में नर्सरी स्कूल दौड़ा,
ए बी सी डी का मतलब पता ना होता था पर माइ बेस्ट फ्रेंड पर निबंध लिखना पड़ा,
खुद से भारी वज़न के बस्ते लेकर गया,
क्लासवर्क तो कभी समझ नही आया और होमवर्क के लिए ट्यूसन लगाना पड़ा,
कभी जो मिले परीक्षा में अंडे,
तो घर पर लगी क्लास और स्कूल में पड़े डंडे,
अध्यापकों ने भी बहुत ज़ोर लगाया,
कभी बेंचों पर हाथ खड़ा करवाया तो कभी सबके सामने मुर्गा बनाया,
बोर्ड की पढ़ाई करते करते आँखों पर चस्मा लग गया,
नंबर तो अव्वल आए नही पर क्लास का डबल बॅटरी बन गया,
सोचा चलो थोड़ा और मेहनत करेंगे,
डॉक्टर ना बन सके तो इंजिनियर तो बन जाएँगे,
पर इंजिनियरिंग की सीट के लिए नंबर ना आया,
ना जाने कितने टेस्ट दिए, ना जाने कितनो का घर भर आया,
कॉलेज से हमें कोई शिकायत ना थी,
जब लड़कियों पर थीसिस लिखे तो क्या पास होते,
बाइक पर बसों का पीछा करते और क्लास से नदारद रहते,
ऐसे ही जैसे तैसे चलो ग्रेजुएट तो बन गये,
साथियों की तो हो गयी शादियाँ और हम कॅट के कॅंडिडेट हो गये,
शायद बाप के पैसे आँखों पर खटक रहे थे,
पढ़ाई में पहली ही किए थे जो लाखों खर्च, कुछ कम लग रहे थे,
एक महान कॉलेज में लाखों देकर प्रवेश लिया,
जहाँ परीक्षा पत्र परीक्षा से एक दिन पहले मिल जाता था,
बाप ने मेहनत से एक एक कर के की थी जो कमाई,
उसे दो सालों में हमने कभी सिगरेट के छल्लों में तो कभी
दारू के ठेके में बहाई,
एमबीए करने के बाद एक बड़ी सीख ज़रूर मिली,
जितना पैसा बर्बाद किया कोर्स में उतने में काश दो ट्रक ले लेता,
प्लेसमेंट छोड़ो खुद की कंपनी खड़ी कर लिया होता,
अब इतनी पढ़ाई के बाद,
जब खुद से अच्छी हालत गली के कुत्ते की देखी तो,
बस एक ख़याल आया,
ऐसे ही गधे की तरह जीने के लिए बीस साल पढ़ना पड़ा और फक्र से कहलाए
पढ़े लिखे गधे…
“जहाँ कद्र नहीं आशिक़ों और मुसाफिरों की वहाँ तो यूँही अक्सर मिलना होगा…”
आज यूँही अपनी तन्हाई पर तरस खाने को जी चाहता है,
ली है शराब की एक बोतल, जिसे पीने को जी चाहता है,
शायर तो मैं हूँ नहीं फिर भी इसने शायरी सीखा दी है मुझे,
धुंधली आँखों से भी अब साफ दिखने लगा है मुझे,
सोच का पहला पहर बीता तो लगा शराब जैसे बोलने लगी है,
है ये हक़ीक़त या मुझे चढ़ने लगी है,
फिर भी चलो यहाँ कोई और तो है नहीं,
वो शराब की घूँट ही क्या जिसमे कोई यार साथ नहीं,
बोली शराब की बहुत दिनों बाद मिले कुछ तो वजह होगी,
हँसकर मैने कहा क्यूँ अब दोस्तों की तरह तुमसे भी मिलने की इजाजत लेनी होगी,
पहले जो ढूँढते थे बहाने तो हज़ारों मिल जाते थे,
दोस्तों के घर के रास्ते चन्द कदमों में तय हो जाते थे,
अब तो वजह चाहिए, कोई तो दिन बार मिल ही जाएगा,
दोस्त आया तो मिल लेंगे वरना क्या फ़र्क पड़ जाएगा,
धीरे से शराब फिर बोली कहीं दिल तो टूटा नहीं है तुम्हारा,
लोग अक्सर चूमते है मुझे जब छोड़ जाता है कोई करीबी सहारा,
नहीं दिल टूटे तो अरसा हो गया, उसे फिर जोड़ने कोई नहीं आया,
मैने भी छोड़ दी तलाश, दिल पर दस्तक देने कोई भी नहीं आया,
हाँ आई है एक खबर के उसकी विदाई पर मुझको भी बुलाया गया है,
उलझन में हूँ के लेकर जाओं फूल या झूठे वादे, जिन्हे भुलाया गया है,
शराब ने की आख़िरी कोशिश बोली अब तो मैं भी थोड़ी ही बची हूँ,
मैने कहा चल दी तू भी पर मैं तो अब भी खड़ा हूँ,
शायद तुम्हारी भी उम्मीदें तोड़ी है मैने,
जो देखे होंगे तुमने सपने, शायद तोड़े होंगे मैने,
क्या कहूँ अब तो मेरी हर दलील झूठी लगती है,
वे देखते है मुझे अपनी नज़रों से जो मुझे नापने लगती है,
उन सबको तो चाहिए महेंगे सबूत जिनकी मेरे पास बहुत कमी है,
कोई नहीं देखता साफ नियत यहाँ या फिर आँखों में कितनी नमी है,
किसी से कहता नहीं मैं कुछ, कहेंगे शिकायत करना तो आदत है मेरी,
पर ये तो खुद से जूझती एक कमजोर सी कोशिश है मेरी,
जाते जाते शराब बोली फिर कब मिलना होगा,
मैने कहा जहाँ कद्र नहीं आशिक़ों और मुसाफिरों की वहाँ तो यूँही अक्सर मिलना होगा…
Heart Break Café.
12:30 pm. It’s a beautiful morning of the fresh spring in the Capital. Leo at the bill counter; Shreya, Preeti, and Pooja busy with orders. Kamal has gone to Dariya Ganj; apparently, he wants to buy some books on his syllabus. Half of HBC staff is still in shock after hearing this. Avinash Chauhan, 41 enters with his wife, Akansha, 39 with their girls Riya, 18 and Priya, 16. It’s a happy family; father seldom talks, mother is the chatterbox and two beautiful girls who every boy want to stalk. The family settles at the table, Akansha approaches the counter.
Akansha: Hi.
Leo: Yes ma’am.
Akansha: It’s my husband’s birthday. I know it is last minute call but can you arrange a birthday cake for him, I know you guys have lots of contacts.
She is elegant and the way she talks there is a refinement in every word.
Leo: I think I can arrange one for you but it will take some time.
Akansha: So kind of you, we can wait.
Leo: Anything else I can do for you?
Akansha: No don’t bother about it, we will order at the table. But there is one thing I am intrigued to know.
Leo: What is that?
Akansha: Yeh aapke cafe ka naam Heart Break Cafe kyun hai? Thoda sad-sad sa nahi lagta?
Leo(smiles): Hmmm…We all fall in love and love makes this world worthwhile to endure. For a moment, when we are in love, we are so happy, we are euphoric believing that we can have this feeling forever. But love doesn’t stay forever. Sometimes we outlast it and sometimes love leaves us, heartbroken and shattered. No matter how hard you try, your loved ones they just leave you, sometimes even if they don’t want to, life just takes them away. So you can say ma’am this whole world is just a club of heartbroken people, hence I named this cafe HBC.
Akansha looked at him with a sense of familiarity.
Akansha: So someone left you?
Leo: Yes there was someone.
Akansha thinks for a few seconds. She opens her bag and takes out a white envelope.
Akansha: I wanted to give this to some friend but I think giving it to a stranger whom I can trust would be better.
She gives the envelope to Leo.
Leo: What’s in it?
Akansha: Can you please give this letter to my husband?
Leo: When?
Akansha: Next week, it will be my birthday. I will bring him here.
Leo: Are you really sure to trust a stranger with this letter, you don’t know if I would read it or not?
Akansha: Actually you seem a person who understands love.
Leo smiles: Thank you, you are the first to say that.
Akansha: Even though I don’t want anyone to read it but I really need someone to read it.
Leo is surprised. He is curious to know the content of the letter.
Leo: May I? (Asking permission to open it)
Akansha: At least not in front of me.
Akansha leaves for the table. Preeti is already serving them orders.
02:30 pm. Chawla Bakeries has sent a boy with the cake. The cake is placed on the table. Avinash Chauhan cuts the cake amid smiling faces of his beautiful daughters and wife.
Leo looks at the envelope. He doesn’t want to read it but is provoked by the flaw of human nature; to know the unknown; to do what should not be done; to say things that shouldn’t be said.
He opens the envelope and reads it.
04:30 pm. Leo calls Maks.
Leo: Abe aaj jaldi aa sakta hai kya tu?
Maks: Aisa kya hai aaj?
Leo: Bas aaja na kuch kaam hai?
Maks: Dekhta hun.
Leo: Dekhta hun nahi harami, jaldi aa 10-15 min mein.
Maks: 10-15 min mein, Bank to mere baap ka hai na.
Leo: Abe aaj saniwaar hai, half-day hota hai saale, mujhe seekha raha hai.
Maks: Thik hai…thik hai…aata hun thodi der mein.
04:45 pm. The Chauhan family is done with their birthday celebration. As Avinash approaches the bill counter, Akansha pushes him away saying that it is her treat. Avinash and the girls go to the parking.
Akansha: Hi, bill kitna hua?
Leo doesn’t say anything just places the bill on the desk. He looks at her with the kind of respect that he reserves for only a few.
Akansha: So you have read it?
Leo: Yes.
Akansha trying to smile but the smile fails to grow from the corners of her lips.
Akansha: You know…love and life?
Leo: Yeah.
She doesn’t have to say it. Leo has read her letter, he knows what she feels.
Akansha: I totally enjoyed today. Thank you.
Leo: It’s my immense pleasure meeting you.
Akansha: Same here.
Leo: See you next week then?
Akansha: Yes…
They smile and shake hands.
07 February, Saturday.
11:30 am. Leo is at the counter. The café is on its usual course. Avinash Chauhan enters, he is alone. He takes the chair and sits quietly for a while. There is utmost sadness on his face. He looks shattered. He orders a coffee.
Leo goes to him.
Leo: May I sit here?
Avinash: Yes, please.
Leo: Your wife has not come? She said she will come, I guess today’s her birthday.
Avinash has tears in his eyes but he holds them; a mighty effort.
Avinash: She will never come. She is dead.
Leo is not surprised.
Leo: I am so sorry for your loss.
Avinash: She was a good liar.
Leo: She was a great woman.
Avinash nods.
Avinash: I cannot believe she is gone. Last week she was here, with me, with our kids. We were so happy. She was laughing, singing and now she is gone, just gone.
Avinash goes silent. Leo lets him sink in his loss.
Avinash: I don’t know why she told me to come here. It just doesn’t make any sense.
Leo takes out the white envelope from his jacket and slips it across the table.
Leo: She was a woman of her words, she told me she will bring you here and I should give this to you.
Avinash doesn’t get it. Why would she give something to a complete stranger?
Avinash opens the envelope, there is a letter. He reads it.
The letter. It’s personal. He reads it.
Avinash finishes the letter, tears flow down through his cheeks. He holds the letter to his chest.
Avinash: She should have told me. She should have told me. She went through so much pain but never once showed me. How could she do that?
Leo: Perhaps she didn’t want you to get hurt.
Avinash: It is not fair. I didn’t get any chance to speak to her. I couldn’t even say her goodbye. On Monday, I left for my office like usual days and the kids went to school. By the time I came home, she was dead. This is not fair. Only if I would have known her condition, I would have told her that I love her so much.
Leo: She knew that.
Leo gives him a brown color packet.
Avinash: What is it?
Leo: Gift from a friend.
Chauhan tears the cover; there is a photo album. There are photos of the Chauhan family, from the last Saturday taken by Leo from a distance without their notice.
The following pictures from their family trip to Select Citywalk Mall:-
-Akansha looks at Avinash’s face as he sips coffee silently.
-She corrects the back-side crease of his shirt as he plays snooker with their girls.
-She holds the arm of Avinash while walking the road.
-He escorts her while going through traffic. She likes the attention.
-He whispers in her ears and she laughs.
-She looks at her family as they eat at the table. She wants to stop the moment. She wants to capture it. This is her last best memory.
-Her face looking away as she knows it’s her time to go.
-The final picture, her beautiful face super-zoomed in black and white. She smiles but there are tears in her eyes.
Chauhan starts sobbing. He doesn’t care if people are looking at him. He hugs Leo tightly.
Chauhan: Thank you for this.
Leo: She was a good person.
Chauhan leaves the cafe with eyes wet and album pressed to his chest. The left corner of the white envelope appears through the sheets of the album.
Leo (Whispers): See you next time…ma’am.
“मंज़िल तो सबकी यही है बस ज़िंदगी बीत गयी यहाँ आते-आते”
रिस रिस कर मिलती खुशियों को समेटते हुए मैं चला जा रहा था,
दौड़ती भागती इस दुनिया में मैं भी तेज़ कदमों से चला जा रहा था,
दिल था बेचैन, वजहें हज़ार थी,
माथे पर सिकन की लकीरें सवार थी,
रुकना पड़ा राह में के एक जनाज़ा गुज़र रहा था,
चार कंधों पर लेटा, सफेद कफ़न में लिपटा,
आँखरी सफ़र पर चला जा रहा था,
जाने किस वजह मेरे कदम रुक गये,
गौर से देखने की हसरत हुई उस गुमनाम को,
जिसके पीछे लोगों को हुज़ूम चला जा रहा था,
शायद होगी कोई बड़ी हस्ती, जिसने खूब नाम कमाया होगा,
यूँही लोग नहीं होते शरीक आजकल मज़ारों में,
आँसू बह रहे थे कुछ के आँखो से,
फ़र्क करना मुश्किल था के असली थे या फिर रोज़ के,
पूछने पर पता चला के कोई बड़े नेता थे,
जिनका था बड़ा रसुक, जिनके चेले अभिनेता थे,
जिनकी थी आलीशान कोठियाँ, दो-चार महल भी थे,
इनको विदा करने आए चेहरों में बड़े-बड़े नाम शामिल थे,
आँखिर गया क्या इनके साथ जिनके पास सब कुछ था,
ये तो बेचारे कफ़न भी साथ ना ले जा सके,
आँखिर फिर ये दौड़ क्यूँ जब मौत ही लिखी है नसीब में सबके,
मेरा आँखरी सफ़र भी तो चार कंधों में ढोया जाएगा,
लगाकर मुर्दा तन को आग, गंगा में बहा दिया जाएगा,
सोच में डूबा था के ऐसा लगा जैसे नेताजी नीद से खड़े हो रहे हो,
मैने आँखें मसली की शायद मेरा वहम हो,
पर सफेद लिबास में लिपटे नेताजी मुस्कुराते मेरे सामने खड़े थे,
और सड़क किनारे लोग उनकी लाश को कंधा दिए जा रहे थे,
मुस्कुराते हुए वे बोले,”बड़ी भीड़ है मेरे जनाज़े पर”,
“जो चला सारी ज़िंदगी अकेला उसकी मज़ार पर इसकी उम्मीद ना थी”,
“आज तो वे भी आए है जो कभी ना आए मेरे जीते जी”,
“शायद देखने आए होंगे की बात सच है या झूठी”,
“खैर जाने दो, शिकवा गीला करते तो सारी ज़िंदगी बीत गयी”,
“जब साथ तो खुद की पहचान तक ना गयी तो इन रिश्तों से क्या रौस करूँ”,
मैने पूछा की,”जब मंज़िल ही आपकी यही थी तो ये भाग दौड़ क्यूँ की”,
“क्यूँ बहाया इतना पसीना, क्यूँ जलाया खुद की सासों को?”,
एक हल्की मुस्कान के साथ नेताजी बोले,
“काश बस यह सच पता होता”,
और फिर उन्होने एक गुमनाम कवि की आँखरी पंक्तियाँ दोहरा दी,
“मंज़िल तो सबकी यही है बस ज़िंदगी बीत गयी यहाँ आते-आते”…
